我国学者发现东亚最早现代人化石

　　我国学者近日在现代人起源方面取得重要研究成果。最新研究发现，8万~12万年前，现代人在东亚地区已经出现，是目前已知最早的具有完全现代形态的人类，对于深入探讨现代人在东亚大陆的出现和扩散具有非常的重要意义。最新研究成果发表在新近出版的《自然》上。

　　现代人在东亚地区的起源与演化一直是古人类学研究与争议的热点。近10年来，中国古人类学界在这个领域的研究取得一系列重要进展，先后在周口店田园洞、湖北郧西黄龙洞和广西崇左智人洞等地发现早期现代人化石。研究显示，早期现代人至少10万年前在华南地区已经出现。然而，学术界对于具有完全现代形态的人类在东亚地区出现时间尚不清楚。

　　2010年以来，中科院古脊椎动物与古人类研究所会同湖南省文物考古研究所及道县文管所对湖南省道县境内的福岩洞进行连续调查和发掘，先后发现了47枚人类牙齿化石以及大量动物化石。该团队与中科院地球环境研究所、北京大学、西班牙国家人类演化研究中心等国内外科学家合作，对道县人类化石进行了深入的研究。

　　研究显示，道县人类牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。道县人牙齿齿冠和齿根呈现典型现代智人特征，如简单的咬合面和齿冠侧面形态、短而纤细的齿根等。许家窑、黄龙洞以及西亚卡夫泽（Qafzeh）和欧洲下维斯特尼采（Dolni Vestonice）等更新世晚期人类前臼齿和臼齿经常出现齿冠基底隆起、颊侧纵沟等形态特征。而这些特征在道县人牙齿均未出现，使得道县人牙齿特征与晚更新世中、后期，甚至现代人类更为接近。道县人前臼齿和臼齿轮廓形状和齿尖大小比例也与现代人接近，而与多数早期现代人以及欧洲尼安德特人明显不同。这说明道县人类牙齿已经具有完全现代形态，比黄龙洞、智人洞等早期现代人更为进步，呈现出一系列现代人特征，可以明确归入现代智人。

　　据负责地层及年代研究的中科院地球环境研究所蔡演军研究员介绍，人类牙齿和动物群化石在洞内的分布区域较大、层位明确，延伸范围达40余米。研究结果表明，人类化石的埋藏年代在 8万~12万年前。据此可以确定，具有完全现代形态的人类至少8万年前在华南局部地区已经出现。

　　主持道县福岩洞发掘的吴秀杰研究员指出，道县人类化石的发现提供了迄今最早的现代类型人类在华南地区出现的化石证据，也使得古人类学界认识到更新世晚期东亚人类演化比以往认为的要更加复杂。根据现有的化石证据，最早的现代类型人类在西亚和欧洲出现的时间在4.5万~5万年前。对道县人类化石的研究显示，具有完全现代形态特征的人类在东亚大陆的出现时间比欧洲和西亚要早至少3.5万年~7.5万年。这些研究发现对于探讨现代人在欧亚地区的出现和扩散具有非常重要的意义。