辽西朝阳发现翼龙新成员

　　近日，中国地质科学院地质研究所吕君昌研究员团队在我国辽宁省朝阳发现喙嘴龙类一新成员——朝阳东方颌翼龙。最新研究成果发表在最近一期国际期刊《动物分类学》上。

　　吕君昌团队是在朝阳晚侏罗世土城子组中发现东方颌翼龙的。据介绍，朝阳东方颌翼龙具有以下三大特征：翼掌骨和肱骨长度之比值为0.38；尺骨短于任何飞行指指节；胫骨和股骨几乎等长。

　　“其下颌吻端的构造介于船颌翼龙和德国晚侏罗世的喙嘴龙之间，但是更接近于喙嘴龙。支序系统学分析也显示，朝阳东方颌翼龙属于喙嘴龙类。它强大尖锐的牙齿显示其可能以鱼类为食。朝阳东方颌翼龙的两翼展宽约1.1米，是目前辽西及其周边地区发现最大的喙嘴龙类翼龙。”吕君昌说。

　　无论在种类、数量还是在保存状态上，辽西及其周边地区早白垩世的翼龙化石在世界上都是首屈一指的。与之相比，侏罗纪的翼龙化石仍然相对稀少。朝阳东方颌翼龙目前是辽西及其周边地区第一件晚侏罗世的翼龙标本，为研究辽西地区喙嘴龙类的演化历史提供了重要信息。它的发现填补了中侏罗世至早白垩世之间翼龙化石的空白，也为将来在辽西地区晚侏罗世发现更多的翼龙化石提供了依据。