说起恐龙，大家的脑海中一定浮现出这样的画面：一种生活在湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或开阔地带的爬行动物，拥有矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯。恐龙曾是地球中生代的霸主，却在6500万年前灭绝了。虽然恐龙没有人类超高的智商，但它们在整个地球生物演化历史中留下了浓墨重彩的一笔。自从人类发现了恐龙化石,科学家们对它们的研究就一直没有停止过。
那么，科学家是如何研究恐龙化石，恐龙化石蕴含了哪些科学信息呢？2021年9月15日，应中国地质调查局青岛海洋地质研究所的邀请，中国科学院南京地质古生物研究所二级研究员冯伟民博士为金门路小学的师生们带来一场名为《揭开恐龙化石奥秘》的科普讲座，并向学生赠送了科普著作《生命曾如此辉煌》，受到了在场全体学生的热烈欢迎。
冯伟民长期从事地层古生物学研究和博物馆科学教育工作，对古生物研究有着极深的造诣。报告会上，冯博士首先简述了生命从简单到复杂，从海洋到陆地、从低等到高等的演化历史，以及地质历史上重大演化事件，如33亿年前蓝细菌出现并制造氧气、寒武纪生命大爆发、志留纪维管植物适应陆地生活、古生代晚期两栖类动物出现等。冯博士用丰富的图片和视频，介绍了本次报告的主角-恐龙在中生代三叠纪晚期登场并迅速演化出不同种类，在侏罗纪时达到鼎盛，成为动物界霸主，占据了海、陆、空三大生态领域，但由于环境突变，到白垩纪末期灭绝的过程。对于恐龙的灭绝，人类提出了上百种假说，其中小行星撞击地球的假说受到科学界普遍关注。
恐龙虽然灭绝，但留下了无数化石埋藏在地层深处。化石为科学家研究恐龙提供了大量证据，它可以告诉我们恐龙的兴衰、存亡，是揭开恐龙奥秘的钥匙。冯博士重点讲解了恐龙化石的类型、科研用途以及科学发现。恐龙化石有很多类型：实体化石是骨骼石化后的物质，科学家可以通过恐龙骨骼化石直观地了解恐龙的形态、大小、骨骼结构，还可以推测出恐龙的分布和生活环境，甚至还能从骨骼现象辨别恐龙的性别；遗迹化石包括恐龙的足迹、巢穴、粪便或觅食痕迹，能反映恐龙的生活习性，行为方式，还能解释恐龙与环境的关系，为古生物学家的研究工作提供了大量宝贵信息；模铸化石主要指羽毛化石和皮肤化石，是恐龙遗体留在岩层或围岩中的印痕和复铸物，科学家通过这种化石可以研究恐龙羽毛的功能与演化，复原恐龙体表颜色，并为恐龙与鸟类的亲缘关系提供关键证据。我国科学家在辽宁首次发现了保存有羽毛印痕的恐龙化石，通过对恐龙羽毛的进一步研究，提出了恐龙并没有完全灭绝，它的一个分支飞向了蓝天，成为了鸟类的祖先的假说。
多彩的恐龙世界全靠化石来揭秘。恐龙化石蕴含了如此丰富的科学信息，才得以让今日的人们了解中生代恐龙的庞大家族、广泛分布、生长特点、繁殖行为、龙鸟关系、多样性发展、进化及灭绝等事件。今天当我们凝视着几千万年前恐龙留下来的化石骨架和足迹时，依然可以领略到恐龙庞大的身体和凶猛的气息，也才能真正感受到电影《侏罗纪公园》中描绘的庞然大物曾经在地球上是真实存在的。
恐龙一直是小朋友们最喜爱的话题，此次讲座是青岛海洋所2021年全国科普日活动期间组织开展的专家进校园活动。冯伟民将自己的古生物领域的科研经历融入到科普讲解中，生动再现了恐龙这一中生代霸主的起源、演化、主宰地球到灭亡消退的过程，期间穿插了地球生态圈的演变、地质运动，气候变化等地球科学的知识。
讲座结束后的互动环节，冯伟民对学生提出的“恐龙化石是怎么运输的？”“暴龙和特暴龙是什么关系”“最小的龙是什么龙，它总共有几颗牙？”“世界上最大的恐龙是什么，有几吨重？”等问题进行了耐心的解答。冯伟民的科普讲座让学生深入了解了科学家解锁恐龙化石秘密的科研过程，领略了史前地球霸主的风范，同时也深深意识到每一次生物的灭绝基本上都是由地球环境变化导致，即使是恐龙这样强悍的曾经的地球主宰者，在自然界的威力面前也显得不堪一击。鉴古知今、居安思危，这也启示我们，为了人类能够长久的生存，我们需要保护地球、保护环境，为实现人类社会可持续发展承担起我们应有的历史责任。
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