青岛海洋所首次证实末次冰期东海曾是“草原走廊”

近日，青岛海洋地质研究所首次为“末次冰期暴露的东海大陆架曾是早期人类迁徙关键通道”这一重要假说，提供了直接的孢粉学证据。相关成果发表在国际权威地学期刊《Quaternary Science Reviews》。

末次冰期期间，海平面大幅下降，广阔的东海陆架曾露出水面，形成连接中国大陆、朝鲜半岛与日本列岛的 “陆桥”。考古与遗传学研究推测，这里是晚期智人向东亚扩散的关键路径。但长期以来，这片古陆究竟是荒芜苔原、茂密森林还是适宜生存的草原，一直存在较大争议，且缺乏来自陆架本地的高分辨率直接环境证据，导致人类迁徙假说缺少坚实的生态学支撑。

此前相关研究多依赖深海沉积记录，受远距离花粉搬运、物质混合等影响，难以精准还原古陆架真实植被面貌。此次，青岛海洋所研究团队另辟蹊径，对东海外陆架 TBF-1 岩芯开展高精度年代测定、沉积学与孢粉学综合分析，重建了约7.1 万年以来该区域植被与环境变迁历史。研究表明，在气候干冷的 MIS 4 （海洋氧同位素4期）和 MIS 2 （海洋氧同位素2期）阶段，出露的东海陆架并非不毛之地，而是以蒿属、禾本科、藜科等为主的温带草原，并分布广阔湿地，为动物栖息和人类迁徙通行提供了良好条件；在气候相对温和湿润的 MIS 3 （海洋氧同位素3期）阶段，则形成疏林与草原交错的多样生态景观。

该成果为冰期东海陆架颁发了 “生态身份证”，证实这里是可供人类生存通行的 “草原走廊”。这是首次从本土古生态学角度，为东亚沿海 “陆桥” 人类迁徙假说提供直接证据，对于理解晚更新世东亚人类扩散路线、人地关系演变以及海平面变化下的生态系统响应具有重要科学价值。