恐龙是出现於二亿四千五百万年前，并繁荣於六千五百万年前结束之中生代的爬虫类。恐龙在某一时期突然消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个迷至今仍无人能解。
　　地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的地层中，即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到恐龙的化石。由此推知恐龙在中生代时一起灭绝了。
　　关於恐龙绝种的真正原因，自古以来即众说纷云，但都没有一个一定的论点，因此到目前为止仍究是一个未解的谜题，在此仅将一些较为人所知的说法分述如下：
１.陨石碰撞说：
　　距今六千五百万年前，一颗巨大的陨石曾撞击地球，使得君临地球长达一亿数千万年的恐龙绝种。此理论是由加州大学柏克莱分校的路易．阿尔巴列斯博士等四位科学家所提出的。
这一颗巨大的陨石，直径大约十公里。因撞击而造成的火山口地形，直径达两百公里。因撞击而产生的能量，若换算成黄色火药，则相当於一百万亿吨（ｍｅｇａｔｏｎ）。粉尘经由大气层扩散至成层圈。导致地球持续了数个月的黑暗状态。在这段期间中，以恐龙为首的许多生物都因之而绝种。
２.彗星碰撞说：
　　『彗星碰撞说』是以古生物学者─大卫．劳普以及约翰．塞普柯斯基发表的「古生物的绝种是每两千六百万年发生一次」论点为开端而产生的。路易．阿尔巴勒兹将这个论点及自己的理论送给天体物理学者─查理．谬拉，後来谬拉就认为是由於太阳的半星复仇女神星的引力，周期性地把彗星推向地球的缘故。
３.造山运动说：
　　在白垩纪末期发生的造山运动使得沼泽乾涸，许多以沼泽为家的恐龙就无法再生活下去。因为气後变化，植物也改变了，食草性的恐龙不能适应新的食物，而相继灭绝。草食性恐龙灭绝，肉食性恐龙也失去了依持，结果也灭绝了。此一灭绝过程，持续了１,０００─２,０００万年。到了白垩纪末期，终至在地球上绝迹。
４.气候变动说：
　　由於大陆移动的结果，海流产生改变，更引起气候巨幅的改变。严寒的气候使植物死亡，食物缺乏而导致了恐龙的灭亡。
５.火山喷火说：
　　因为火山的爆发，二氧化碳大量喷出，造成地球急激的温室效应，使得食物死亡。而且，火山喷火使得盐素大量释出，臭氧层破裂，有害的紫外线照射地球表面，造成生物灭亡。
６.海洋潮退说：
　　根据巴克的说法，海洋潮退，陆地接壤时，生物彼此相接触，因而造成某种类的生物绝种。例如袋鼠，袋鼠能在欧洲这种岛屿大陆上生存，但在南美大陆上遇见别种动物就宣告灭亡。除了这种吃与被吃的关系以外，还有疾病与寄生虫等的传染问题。
７.温血动物说：
　　有些人认为恐龙是温血性动物，因此可能禁不起白垩纪晚期的寒冷天候而导致无法存活。因为即使恐龙是温血性，体温仍然不高，可能和现生树獭的体温差不多，而要维持这样的体温，也只能生存在热带气候区。同时恐龙的呼吸器官并不完善，不能充分补给氧，而牠们又没有厚毛避免体温丧失，却容易从其长尾和长脚上丧失大量热量。温血动物和冷血动物不一样的地方，就是如果体温降到一定的范围之下，就要消耗体能以提高体温，身体也就很快地变得虚弱。牠们过於庞大的体驱，不能进入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持续几天，可能就会因为耗尽体力而遭到冻死的命运。
８.自相残杀说
　　有人认为造成恐龙灭绝的真正原因是自相残杀的结果─肉食性恐龙以草食恐龙为食，肉食恐龙增加，草食恐龙自然越来越少，最後终於消失，肉食恐龙因无肉可食，就自相残杀，最後终於同归於尽。