画家布列基涅兹有一幅漫画作品，画中有一只恐龙，它一手托着人类的头骨，一手拿着锤子，严如一个考古学家。恐龙考古学家细细端详着头骨，慨叹地说："文明人这种动物只不过称霸了几千年，就在一场自导自演的『核子冬天』之后大灭绝了。从这颗完整的头骨化石来看，牠们应该是一种看似聪明、实则愚蠢的动物...。"恐龙"考古学家"的话，未免过于夸张，但却是令人汗颜的讽刺。
　　恐龙是地球上相当成功的物种，人类自然是更加成功的物种。恐龙体型比人类大得多，但大脑却比人类小。在人类眼中，它们是既笨拙，又迟钝的一群，简直一无是处。不过，凭它们能在地球上生活了整整1亿5千万年这点，便足以傲视其它动物，试问人类能做得到吗？
　　要回答人类能不能生存1亿5千万年这个看似简单的问题殊不容易。人类历史才300万年，离1亿5千万年还远得很。在回答这个问题之前，我们不妨先审慎地考虑一下：人类将会面临哪些灭绝的威胁。
　　威胁人类生存的潜在危机大体可以分成两种，一种是人类自身的行为造成的，另一种是自然环境造成的，两种可能性都同时存在。
　　首先是，人类会不会因发动核战争而自毁前程呢？目前世界上的核武总和，是足以令人类自毁的。但以人类目前的智能，恐怕不会发动一次全球核战争吧。
　　第二种可能危机是人类对生态环境的破坏给自己带来的灭顶之灾。人类和其它生物一样，也必须从自然界摄取物质、能量来满足自己的生存。但人类在实现这一目的时，总要通过对自然环境的改造，使自然环境打上烙印，而不是直接地利用原始的自然条件。这使人类与其它生物截然不同。
　　人类现在生活在两种环境中：自然环境和人造环境。人类不可以脱离自然环境而生存，但由物质文明构成的人造环境却变成人类获得所需物质和能量的更加直接的来源。这样，在人类的意识中，对自然环境的依赖性逐渐淡化，而对发展物质文明和人造环境的积极性却不断增高。
　　以人类为主体的生态系统称为人类生态系统(或技术圈)，离开自然生态系统(或称生物圈)，人类生态系统就一刻钟也不能存在下去。可惜人类在这个问题上并未表现出应有的明智。17世纪以来，随着工业革命的兴起，科学技术的突飞猛进，人类在开发利用自然资源以及建设物质文明等方面取得了巨大成就。但正是这些成就，令人类的认识进入了误区，以为科学技术可以凌驾于自然之上，人类可以征服自然、主宰自然，以为自然界应该成为听从人类使唤的奴仆和"取之不尽、用之不竭"的物料仓库。
　　结果是，物质文明的大厅确实更加富丽堂皇，人类可以享用的物质财富确实更加丰富了。在此基础上，人类自身迅速增殖，人口不断膨胀。与此同时，自然界却日益萎缩，资源日益枯竭。技术圈与生物圈的对立随即产生种种祸害，而且这些祸害相互关联，使人类陷入自己构筑的大陷井之中。
　　现代工业的发展，使煤、石油、天然气等矿物能源和各种金属、非金属矿物被大量消耗，这些资源的消耗又反过来促使工业进一步发展，从而导致更多资源被消耗，这种循环导致不可更新资源逐步逼近枯竭。 工业发展促进了农业发展，大规模和集约化农业依赖工业提供的化肥、农药和燃油，工业与农业相互促进，使不可更新资源的短缺更趋严重。为发展经济而进行的大规模开发活动，是土地和淡水资源日益紧张、生物多样性急剧消失的重要原因。但自然资源的萎缩和供不应求，又常常促使人类进行更大规模的开发，从而进一步加剧自然资源的萎缩。经济高速发展为人口的过度增长提供了条件，人口过度增长又反过来要求经济高速发展，其最终后果是自然资源所承受的需求压力更大。随着工农业生产的发展和经济、人口增长，环境污染也越来越严重。植物资源的萎缩令自然界对污染物的净化能力大大削弱，这对环境污染起了火上加油的作用。上述每一过程都反映人类活动与环境之间的关系，这些过程互相关联、互为因果，如果得不到控制，势必造成生态危机，当人类被自然界大报复的一天来临之日，就是人类灭绝之时！