向更大深度海洋调查迈进

    从关岛送别“海洋六号”，第一航段首席科学家杨胜雄返回广州。记者第一时间采访了他，听他揭开“海洋六号”护航“蛟龙”深潜海试的秘密。

护航“蛟龙”，“海洋六号”最合适
    “海洋六号”船是我国自行建造的一艘综合科考船， 2009年底入列后，以其先进的调查设备、强大的综合能力迅速成为我国海洋地质界一个熠熠生辉的明星船，但令人不解的是，“海洋六号”承担着极为繁重的国家海洋地质调查任务，在这一情况下，为何要抽出宝贵的1个多月时间陪伴在“蛟龙”旁，作为联合编队的一员，甘为配角，默默奉献？

 
    面对记者的疑虑，杨胜雄说了4条理由。

    “理论上说，其他船舶也可以执行这一任务，但‘海洋六号’最合适。这，有4个方面的原因。”

    一是去年7月，在东太平洋多金属合同区内，“海洋六号”较好地执行了为“蛟龙”号5000米级海试提供警戒保障任务，拥有经验；并于去年在7000米海试区提前进行了选址调查，提供了选址调查基础资料，对海试区域情况有了较好的认识。

    第二点，也是很重要的一点，就是“海洋六号”船具备为“蛟龙”海试提供当地水文、地形等精确海洋环境基础资料的能力。

    杨胜雄介绍说，目前我国调查船中，具备探测7000米级这一深度海底地形能力的船舶不多，仅“海洋六号”、“大洋一号”船。“海洋六号”装备有全海深多波束探测系统，具备为“蛟龙”号深潜提供精确海底地形图的能力。海试指挥部对“海洋六号”提供的海底地形图很满意。“蛟龙”号下潜后，潜航员甚至可以直接看着地形图寻找合适的潜航途径。精确的海底地形图还体现在“蛟龙”号6次下潜点的选择，从最初6月15日的6671米到最深点6月27日的7062米，这些数据都紧紧控制在7000米这一深度级别，体现出海试选址的准确程度。

    此外，“海洋六号”还提供了海试必须的海水、海流的温度、盐度、密度等水文基础资料。尤其是海水的密度，这是“蛟龙”下潜配重的重要参数。

    杨胜雄补充说道，这也就是“海洋六号”船较“蛟龙”号提前1天出发的原因。6月2日，“海洋六号”从广州出发，6月3日，蛟龙母船向阳红09船才从江苏江阴出发。11日，“海洋六号”船抵达海试区后，在去年海试区选址调查的基础上，又进行了多波束地形测量、海水温、盐、密度以及流速、流向等测量工作，及时为“蛟龙”号深潜海试提供基础资料。海洋六号船提供的海试区1：20000比例尺，5米等深间距的精确海底地形图，以及海水温度、密度等海洋环境基础资料成为保障“蛟龙”深潜的重要基础资料。

    第三，作为国内一流的综合科考船，为“蛟龙”号深潜进行警戒保障，能在一定程度上减轻海试人员的心理压力。在茫茫太平洋上，方圆几百里，两船联合作业，最近时相隔几百米，相互也是支持。

    第四，正好“海洋六号”船今年要执行大洋第27航次，安排在第一航段期间为“蛟龙”护航，可以起到事半功倍效应。

    杨胜雄介绍说，其实，诸如记者的疑虑在各个层面也多次被提出。但经过综合分析，海试领导小组认为，还是“海洋六号”最合适。为此，国家海洋局副局长、中国大洋协会理事长、海试领导小组组长王飞带队，与中国地质调查局分管地调工作的李金发副局长专程就此进行商讨。尽管今年“海洋六号”承担了繁重的调查任务，但中国地调局认为，“蛟龙”号7000米级海试是国家重大科学项目，一定全力支持。同时，国家海洋局海试领导小组也将原本5月开展海试的计划推迟了1个月，使“海洋六号”在圆满完成南海可燃冰精细调查航次任务后才启航远洋。实践证明,“海洋六号”不负众望，圆满的完成了海试的技术保障、警戒护航的任务，工作切实有效。在6月16日青岛欢迎“蛟龙号”凯旋总结会议上，得到了国家科技部、国家海洋局领导和海试现场指挥部、国家863计划海试技术咨询专家组专家的一致肯定和赞赏。


攻克超深水作业难题
    “海洋六号”船前往海试区途中，避开了今年第3号台风“玛娃”和南海热带低压的影响，及时抵达海试区开展作业，并在今年第4号台风“谷超”形成前完成了海试区的前期调查。

    杨胜雄说：“在如此大深度开展海洋调查，我们的调查经验不足。”据介绍，在水深大于7000m海域进行地质取样、温盐深测量，难度比在南海4000m水域作业要大好几倍。“海洋六号”船仅在去年为“蛟龙”号进行7000米级海试选址时开展过这一深度的调查，极为缺乏相关经验。随着水深增大，调查作业使用的绞车、钢缆承受的拉力在成倍增加，每完成一个测量站位，至少需要六到七个小时，海试区完成的20多个测站，样品、资料来之不易。

    作为广州海洋地质调查局总工程师，杨胜雄坦言，广州海洋地质调查局的专长是海洋地质，比如，在多波束测深方面，那是国内一流，可以做到非常棒，但在物理海洋等领域，调查能力尚不足。得益于中国大洋科考这一平台，联合了国家海洋局相关科研机构，“海洋六号”圆满完成了为“蛟龙”海试提供海洋环境基础资料等技术保障任务。


收获来自深海的信息
    马里亚纳海沟，是全世界海底最深的地方，从“海洋六号”船制作的三维地形图上看，起伏很大，极为陡峭。杨胜雄双手指尖相对比划了一下，“20多公里的距离，像个U型，一下子就下去了。”这里位于板块边缘，具有特殊的地质意义。

    “蛟龙”号7000米级海试区属于西太平洋岛国密克罗尼西亚专属经济区，通过外交渠道，“海洋六号”分别获得了去年10月和今年6月两次在这一世界最深海区开展作业的机会，也收获了非常丰富的调查成果。

    据杨胜雄介绍，今年的调查是在去年选址调查基础上的一次复查，采集的信息量更大，收获了很多来自深海的信息。在“蛟龙”号海试间隙，“海洋六号”船还充分利用时间，对海试区域以及相邻的马里亚纳海沟区域进行了海洋地质、地球物理以及海洋环境调查，通过重力、磁力、多波束水深测量以及地质取样、CTD测量、生物拖网等手段，获取了重要的科学研究资料。特别是利用先进的多波束测深系统，对马里亚纳海沟南部进行了全覆盖地形测量，首次在海沟内测得最深处水深10923m的准确数据。    此外，在马里亚纳海沟北坡，“海洋六号”的科考人员们通过拖网、箱式等地质取样手段，取得了一块巴掌大的超基性橄榄岩样品、一些角砾岩、泥岩等混杂的沉积，以及一些生物样品等，对这些信息的进一步研究，将有助于中国科学家研究揭示出大洋深渊形成、演化的奥秘。

    杨胜雄告诉记者，伴随着科技的进步，起源于18、19世纪的海洋地球科学调查，已从最初的盲目取样阶段，经历到海洋探测阶段，步入到现代海洋调查的近距离观测阶段。科学家们正在将海洋设备放置在海底，长期观测，这相当于将陆地的工作室搬到了海底。如今，人类对海洋的调查在向深度越来越大，精度越来越高迈进，“蛟龙”的深潜，正在将中国带入近距离观测海底的新时代。